梅里诺这届赛事最值得说的地方，不是他抢了多少球，而是抢下球之后那一下。西班牙整届只丢一球，中场的第一道屏障很少被对手正面打穿。对手在自家半场丢球后往往来不及退防，因为梅里诺伸脚断球的位置常常已经越过了对手的出球人。断球本身只是一次防守动作，真正决定后续的是他站起来之后球往哪走，西班牙的反击方向，很多时候在那一脚就已经定好了。
一、上抢踩在对手出球的节骨眼上
梅里诺的上抢很少追着球跑。对方中场背身接球时，他习惯在侧后方半步的位置等，对手把球停到脚背上、重心还没转过来的瞬间才扑出去。这个半步的耐心很关键，抢早了容易被一扣过掉，PG模拟器抢晚了对手已经抬头找到出球线路。第106分钟费兰·托雷斯的制胜球，起点就是西班牙在中场把球权重新夺回，随后佩德罗·波罗才有机会沿边路送出那记传中。
他的站位也会主动挤压对手的传球线。后腰接中卫传球的一刹那，梅里诺会压到两人之间，逼着对方把球往边路送。边路出球之后横向转移被压缩，对手要么回传，要么冒险直塞。断在这种位置，西班牙的攻击手面对的是对手阵型刚展开的空当，推进方向自然落在最痛的一侧。
不少后腰的拦截是反应式的，看到球来了才启动，断下来的球落到谁脚下全凭运气。梅里诺这种提前启动的上抢，断球时身体朝向已经朝着本方进攻方向，球停下来就能直接向前输送。差别只有半秒，但这半秒决定了后续是打快速反击，还是被迫重新组织阵地进攻。
二、断球之后先看对手哪一侧在往前压
断球之后的第一判断，梅里诺做得比大多数人快。他不急着把球交给最近的队友，而是先看对手哪一侧的球员在丢球瞬间本能前压。那些刚参与进攻的对手此时位置靠前，身后的通道是敞开的。球第一时间送到那个方向，前场球员拿球时就是一对一甚至无人干扰。这种由断球直接决定方向的处理，是西班牙由守转攻效率高的重要原因。
他对传球力度的控制也有讲究。断球后的斜长传不必太准，但必须够快，让对手的中场来不及回追。费兰替补出场之后，西班牙前场的跑动更频繁，这类从中场断球开始的直塞因此更有价值。球到脚下时费兰已经在往防线身后插，对手的中卫只能被动回追，稍一犹豫就是起脚机会。
如果前方没有合适的空当，他也会自己带几步，把对手中场吸引过来再分边。看起来慢，实际上是在制造人数优势，压上来的对手越多，边路和肋部的空间就越大。快的时候三两脚直插腹地，慢的时候带球把人拉出来再分，对手很难只靠一套退防模式应对。
三、被引出来的代价
提前上抢有代价。对手一旦用假动作把他引出来，身后中路就会出现空当。这届赛事西班牙只丢一球，说明这类空当出现得不多，但不等于不存在。遇到敢于在中场做假动作的对手，他有时会选择先退半步而不是直接扑上，把上抢的时机往后推。这种临场的收放，比单纯强调积极拼抢更吃经验。
比赛阶段也会改变比例。小组赛对手推进偏慢，他可以大胆往前压，断球后立刻打反击。到了淘汰赛，尤其决赛面对阿根廷，对手中场控球更稳，压得太靠前容易被连续短传打穿。他因此在部分时段把位置收回来，先保证中路不被穿透，再等对手横向传球时出手。
体能分配是同一回事。全场维持高强度上抢并不现实，他的做法是把力气用在对手最可能出错的环节，比如中卫与后腰之间的短传，或者边后卫压上之后的回传。少数几次全力以赴的上抢都落在关键节点上，到了加时阶段他还能保持断球时的锐度。
四、换一支球队还能不能这么踢
这套打法最依赖对对手的了解。同一个对手、同一套出球习惯，第二次交手时优势会更明显。换到俱乐部赛场每周面对不同风格，能不能赛前摸清对手中场核心的出球脚和转身方向，就成了能否复刻的关键。国家队集训时间短，反而更依赖球员个人的阅读能力，他的长处在这样的环境里被放大了。
他对身体对抗的依赖不高，这对延长职业寿命是好事，三十岁之后仍能靠站位和时机维持水准，不必用爆发力去弥补判断失误。但判断一旦出错，补救的余地比年轻球员小，对搭档中卫的保护能力要求更高。西班牙本届的中卫组合年轻、移动能力强，正好覆盖了这部分风险，换成一条站位更靠后的防线，他的失误会被放大。
还有一个隐含条件，球队整体愿意在中场投入人数。他上抢时身边得有人补住身后的位置，否则一次假动作就能让整条防线暴露。这也是他在不同环境里表现起伏的原因之一，身边的队友愿不愿意做这份补位的活，直接决定他敢不敢提前压上。
断球只占一次防守动作的一小部分，拉开差距的是断球之后那两三秒的决策。球往哪走、进攻从哪打、对手要用多长时间重新站好，全都从那一脚开始计算。西班牙能在加时赛里维持推进效率，正是因为中场这个环节没有在体能下降后丢掉判断力。想复刻这套中场运转的球队，先要找到的是一名断球前就已经想好下一步往哪传的球员。
